歯が悪くなると、ごはんが変わる

「食欲が落ちた」に見えて、口が痛いだけのことがあります。ここを取り違えると、探す方向がずれます。

うちの3匹目が、完食しているのに口を悪くしていたことがあります。

量は減っていませんでした。だから気づかなかった。ただ、食べるのに時間がかかるようになっていて、ぽろぽろこぼすようになっていた。

それを「歳だからゆっくり食べるようになったんだな」と解釈していました。実際は、噛むと痛かった。

「食欲が落ちた」の中身

シニアで食べなくなったとき、頭に浮かぶのは内臓のことだと思います。でも、口が痛いだけということが、実際にあります。

見分ける手がかりは、食欲があるかどうかです。

• 寄ってくる、においは嗅ぐ、でも食べない
• 一度くわえて、落とす
• 片側だけで噛んでいる
• 柔らかいものは食べる、硬いものは残す
• 食べるのに時間がかかる、こぼす
• 食器の前で、食べたそうにしている

「食べたそうなのに食べない」は、食欲がないのとは別の話です。

月に一度、口を見る

毎日でなくて構いません。月に一度、明るいところで、唇をめくって見る。

• 歯ぐきの色（健康なときはピンク）
• 赤く腫れている、出血している
• 歯石（茶色〜黄色のかたまり。奥歯の外側に付きやすい）
• ぐらついている歯
• においが変わった

においは、いちばん早く出るサインのひとつです。「犬の口はくさいもの」と思っていると、見逃します。

顔の腫れは、歯から来ることがある

意外に思われるかもしれませんが、目の下が腫れる、頬が腫れるというときに、歯の根が原因になっていることがあります。

皮膚の問題だと思って様子を見ているうちに、悪くなることがあります。腫れが出たら、口の中も一緒に見てもらってください。

ごはんを、食べやすくする

痛みの治療は病院の仕事ですが、食べやすくする工夫は家でできます。

• ぬるま湯でふやかす。においも立って、食いつきが変わります
• 粒の小さいフードに替える
• ウェットフードを混ぜる
• 食器を高くする。シニアは首を下げる姿勢が負担になることがあります

食器の高さは、意外と効きます。うちは少し高くしただけで、食べ方が変わりました。

歯みがきは、いま始めるのがいちばん早い

シニアだから遅い、ということはありません。ただし、痛みがあるなら先に診てもらってください。痛い口を触られると、歯みがきそのものが嫌いになります。

進め方は、段階を飛ばさないことです。

• 口のまわりを触るだけ
• 歯ぐきに指で触れる
• ガーゼで拭く
• 歯ブラシ

1日で進めない。うちは1匹目で焦って、完全に嫌われました。4匹目は3か月かけて、いまも毎晩やらせてくれます。

全部の歯をやらなくていい。奥歯の外側だけでも、やらないよりずっといい。

麻酔を伴う処置になったとき

歯石の除去や抜歯には、麻酔が必要です。シニアだと、ここで迷います。

• 年齢そのものより、いまの体の状態が見られます
• 術前検査（血液、レントゲン、心臓）で判断します
• 心配なことは、遠慮せず聞いてください

「高齢だから無理」と自分で決める前に、一度相談してください。口の痛みを抱えたままのほうが、体にこたえることがあります。

食べ方の変化を、一行残す

量は記録されても、食べ方は記録されません。

「こぼすようになった」「時間がかかる」「片側で噛んでいる」

この一行が並ぶと、いつから変わったかが分かります。そして診察室で、「食欲が落ちました」ではなく、何が起きているかを伝えられます。

ⓘ 一般的な情報の提供であり、診断や治療の助言ではありません。気になる症状があるときは、記録を持ってかかりつけの獣医師にご相談ください。